In Veendam verrijst het grootste zonnepark van Groningen. Het gaat om 59.000 zonnepanelen op een terrein van bijna 32 voetbalvelden groot. Het park, waarmee een investering van € 15 miljoen is gemoed, is een initiatief van PowerField. In het kader van de nationale en internationale duurzaamheidsdoelstellingen ontwikkelt dit bedrijf, met vestigingen in Dokkum, Zaandam en op Aruba, in en buiten Nederland grootschalige zonneparken.
Het zonnepark in Veendam behoort tot de eerste grootschalige zonneparken die zogeheten SDE+ subsidie van het ministerie van Economische Zaken heeft verkregen. SDE staat voor Stimulering Duurzame Energieproductie. De subsidie compenseert het verschil tussen de vergoeding voor de geleverde energie en de productiekosten per kWh. Het zonnepark in de Groningse gemeente heeft een vermogen van 15,8 MegaWatt, waarmee ruim 5000 huishoudens van energie worden voorzien. Naast ‘Veendam’ is PowerField met enkele tientallen andere grootschalige projecten bezig. Zo zijn recentelijk de vergunningen afgegeven voor de aanleg van een zonnepark in Hoogezand-Sappemeer. Met een omvang van 117 hectare (234 voetbalvelden) moet dit het grootste zonnepark van West-Europa worden. Het transformeren van ongebruikte grond in een zonnepark is volgens directeur Symen Jellema van PowerField ‘the best of two worlds’. ‘Economisch én maatschappelijk is het een hele goede zet’, zegt hij. ‘Veel gemeentes zitten met lege industriegrond. Ze hebben de grond ooit aangekocht met als doel er een bedrijventerrein te creëren. Door de crisis is dat er niet van gekomen. Een zonnepark is dan een nuttige invulling. De gemeente verhuurt of verkoopt het braakliggende terrein en heeft dan niet meer de rentelasten op de grond. Tegelijkertijd levert men een bijdrage aan een duurzame gemeente. Ook voor investeerders is het een aantrekkelijke optie. Zij kunnen een prima rendement behalen en bovendien een constructieve bijdrage leveren aan een duurzaam en beter milieu.’
Goede handel
Een zonnepark geeft doorgaans minder discussie dan een windmolenpark. Dat komt omdat zonnepanelen slechts een paar meter hoog zijn en relatief eenvoudig aan het zicht zijn te onttrekken en bovendien geruisloos zijn. In een onderzoek van de Rabobank naar duurzame trends in duurzame energie wordt zonne-energie ‘een gigantische groeimarkt’ genoemd. Voordat zonne-energie zijn corebusiness werd, werkte bouwkundig ingenieur Jellema als bouwkundig aannemer en projectontwikkelaar. Op zeker moment was hij betrokken bij een vakantieproject op Aruba. ‘De voorwaarde om te gaan bouwen was dat het project zichzelf van energie kon voorzien. Toen kwamen we op het idee om er een veld met zonnepanelen naast te plaatsen. We hebben wat prijzen opgevraagd bij verschillende internationale partijen. Op de Nederlandse markt waren de panelen destijds, en nu praat ik over 2009, nogal duur. Ik heb vervolgens tegen een redelijke prijs een paar pallets ingekocht. Omdat er in de bouw destijds niets meer te ontwikkelen viel, ben ik vanaf dat moment in de zonnepanelen gerold.’ Ondertussen had hij in Spanje, zijn favoriete vakantieland, op diverse plaatsen grote velden met zonnepanelen gezien. Leuk detail: in het Spaanse Andalusië ligt een zonne-energiepark (Andasol) dat stroom kan opwekken voor zo’n 500.000 mensen. In het park staan 620.000 spiegels met een gezamenlijk oppervlak van 1,5 m2, ongeveer gelijk aan 210 voetbalvelden. Het is daarmee het grootste zonnepark ter wereld. Een zonnepark moet ook in ons polderland mogelijk zijn, dacht Symen Jellema. Het resulteerde in 2012 in de oprichting van PowerField. ‘Het is heel fijn werken als je goede handel kunt doen in de wetenschap dat het goed is voor milieu, economie en maatschappij’, zegt hij. ‘Ik denk dat wij met onze vele projecten een prima bijdrage leveren aan het realiseren van de Europese en nationale doelstellingen ten aanzien van schone energie. Daarnaast brengen de projecten ook de nodige werkgelegenheid met zich mee. We zijn momenteel bijvoorbeeld in bespreking met de provincie Groningen om daar een eigen zonnepanelenfabriek op te zetten. Als de projecten in dit tempo blijven komen, dan kunnen we de zonnepanelen net zo goed zelf maken. Dat dat brengt dan toch maar weer zo’n 170 arbeidsplaatsen met zich mee.’
