Erop of eronder

Toen ik begon bij VNO-NCW MKB Noord ging het in gesprekken met ondernemers pas aan het einde over personeel. Dat is veranderd. De arbeidsmarkt is een belangrijk onderwerp geworden. Een probleem dat veel groter wordt als we niets doen. We moeten de stormvlag gaan hijsen, anders gaan we straks kopje onder.

De arbeidsmarkt is krap. Het duurt steeds langer om vacatures in te vullen. Veel bedrijven werven daardoor al op competentie en niet meer op kwalificatie. Maar dat zal uiteindelijk onvoldoende zijn om onze arbeidsmarkt op peil te houden. Het effect is een krimpende arbeidsmarkt, minder bedrijven en dus een krimpende economie. Een doemscenario voor het Noorden, dat overigens niet alleen speelt bij ons.

Hoe kunnen wij het tij keren? Dé oplossing bestaat niet, maar er zijn kansen die we kunnen verzilveren. Het vraagt om een combinatie van alles wat we kunnen bedenken, zoals meer voltijdscontracten aanbieden, bestaande werknemers breder inzetbaar maken, iedereen binnen de beroepsbevolking aan het werk krijgen en de arbeidsmobiliteit verhogen.

Internationale wervingsstrategie

Aanvullend moeten we inzetten op buitenlands arbeidskapitaal. We beschikken over een groot en groeiend werknemerspotentieel onder statushouders. Denk ook aan het inzetten op gerichte arbeidsmigratie voor bepaalde sectoren met Green Cards. En vergeet niet het potentieel dat we hebben door het aantrekken en vasthouden van buitenlandse studenten in Noord-Nederland. Zo’n internationale aanpak vraagt veel van onderwijsinstellingen, overheden én werkgevers. Een internationale wervingsstrategie ontbreekt vrijwel overal en er is bij weinig bedrijven sprake van een internationale werkvloer.

War for talent

Gemiddeld is de zichtbaarheid van bedrijven in Noord-Nederland voor talenten binnen het MBO, HBO en WO slecht. Een sterke marketing- en wervingsstrategie is nodig om dit te veranderen. Laat zien dat je als werkgever aantrekkelijk bent en neem een voorbeeld aan werkgevers buiten onze regio. Hen lukt het om talenten in het Noorden te laten verhuizen naar hun arbeidsregio. Dat moet anders! De komende periode is het in de war for talent essentieel om de juiste mensen in onze regio’s vast te houden. Doen wij dat niet, dan zijn we ze kwijt.

We moeten gaan ondernemen op onze Noordelijke arbeidsmarkt, want: ‘Als je doet wat je deed, krijg je wat je kreeg’. We willen voorkomen dat de krapte ervoor zorgt dat ondernemingen verhuizen of hun activiteiten hier stoppen. Dat heeft een enorme impact op de leefbaarheid en brede welvaart in onze steden en dorpen. Het is erop of eronder, de keuze is aan onszelf.

Ton Schroor
Directeur VNO-NCW MKB Noord