GroBusiness helpt ondernemers in Groningen om hun ambities waar te maken. Programmamanager Kees Tuin blikt terug op drie jaar van groei en ontwikkeling en kijkt vooruit naar hoe GroBusiness kan blijven bijdragen aan het versterken van het mkb voor een sterk economisch klimaat.
Groningse ondernemers verder helpen
Het programma GroBusiness gaat in 2021 van start onder de organisatie Economic Board Groningen. Verschillende onderzoeken hebben uitgewezen dat de winstgevendheid van het mkb in Groningen onder druk staat. De regionale economie en werkgelegenheid hebben belang bij een sterk mkb. Kees Tuin is programmamanager van GroBusiness bij Economic Board Groningen: ‘Het mkb moet blijven aansluiten bij de markt, zodat continuïteit geborgd is en groei mogelijk is. Dat betekent dat je als ondernemer moet blijven investeren in de ontwikkeling van je bedrijf en dat je relevant blijft voor de markt met je producten en/of diensten. Dit vergt niet alleen een continue toetsing aan de markt maar ook de nodige financiële ruimte om te kunnen blijven investeren.’
Kees vertelt over de opdracht die GroBusiness vanuit de provincie Groningen kreeg: ‘De doelstelling was vanaf het begin helder: we willen ondernemers in de provincie Groningen ondersteunen bij het realiseren van hun ambitie of tenminste bij het bewaken van de continuïteit van de onderneming. Hiervoor hebben we negen mkb-verkenners uit het veld: allemaal ondernemende adviseurs met brede bedrijfskundige visie én een specialisatie zoals internationalisering, duurzaamheid, digitalisering en financiering.’
‘Het mkb is de motor van de samenleving: brede welvaart en leefbaarheid leunen voor een groot deel op het mkb. Mensen willen vaak wonen waar ze werken en zonder werk in de regio wordt wonen ook minder aantrekkelijk. Het mkb is dus niet alleen voor de economie van levensbelang, ook de leefbaarheid voor onze inwoners is een essentiële factor.’
Succesvolle ondersteuning van het mkb
Het team van GroBusiness heeft de afgelopen drie en half jaar ruim 2700 gesprekken gevoerd en daarmee ruim 1600 bedrijven ondersteund. Kees: ‘Hierdoor hebben we een breed inzicht gekregen in de ambitie, vragen en uitdagingen van het mkb in Groningen. Daarnaast hebben we een breed netwerk ontwikkeld met tweedelijns marktpartijen, proeftuinen en (semi-) overheidsinstellingen die het mkb verder kunnen helpen.’ Ondernemers hoeven voor de ondersteuning van GroBusiness niet te betalen; de rekening is al voldaan dankzij financiering van de provincie Groningen en het Nationaal Programma Groningen. ‘We vragen wel commitment van de ondernemer aan eventuele gemaakte opvolgingsafspraken en plegen hierop ook nazorg.’
Vinden en verbinden om te versnellen en versterken
Het verder helpen van het mkb krijgt concreet handen en voeten met de ondernemers-gesprekken die mkb-verkenners voeren. Kees: ‘Dat zijn gesprekken over de onderneming en ondernemer: hoe staat het ervoor met je onderneming, waar loop je tegenaan, waar heb je ondersteuning nodig? Bij ca. 50% van de ondernemers geeft zo’n gesprek al een impuls aan het bedrijf, maar we activeren en verbinden de ondernemer ook waar mogelijk met marktpartijen. Of het nou om marketing, HR of financiën gaat: wij hebben de tweedelijns marktpartijen goed in beeld en kunnen vaak een goede match maken met een partij die past.’ Inmiddels zijn er veel succesverhalen van ondernemers op de website van GroBusiness te lezen.
Kees: ‘We zien soms dat het even duurt voordat onze ondersteuning het gewenste effect heeft, maar de eerste bewustwording is dan wel in gang gezet. Het kan behoorlijk lastig zijn als ondernemer om in de waan van de dag ook nog lange termijn beslissingen te maken. Naast onze ondernemersgesprekken werken we daarom continu aan initiatieven waarbij we voor de langere termijn de ondernemer kunnen helpen om een verschil te maken. Transities waar de ondernemer nu voor staat zoals bijv. op het gebied van energie, verduurzaming en automatisering/digitaliseren is niet iets wat in een namiddag bedacht en geïmplementeerd kan worden.’
Onze aanpak versterkt Groningse ondernemers
GroBusiness gaat in ieder geval tot april 2026 door in zijn huidige vorm. De ambities voor de komende tijd zijn groot, we werken continue aan mogelijkheden om het mkb te ondersteunen. Kees: ‘Daar ben ik heel trots op, ons team en het samenspel met andere partijen. Het uitgangspunt bij de start van GroBusiness was dat ondernemers zich vanzelf zouden melden met hulpvragen. Die drempel bleek toch te hoog waardoor onze mkb-verkenners dus actief op zoek zijn naar bedrijven die ondersteuning kunnen gebruiken. Daar hebben we meerdere strategieën voor ontwikkeld, waaronder een aantal mooie evenementformules (GroTalks, Veur Mekoar en GroBusiness Ondernemersfestival). En met succes. We bereiken het mkb door hun taal te spreken, vervolgens te inspireren en helpen ze dan verder. Ons team maakt het verschil daarin.’
Activeren en mobiliseren om te transformeren
Kees omschrijft de contouren van een volgende stap die GroBusiness ziet: ‘Met een ondernemersgesprek helpen we ondernemers een stap verder, maar om echt verandering in gang te zetten is er meer nodig. Met één stap zet je namelijk niet de grote transities in gang.’
‘Vanuit deze gedachtegang zijn aanvullende programma’s in ontwikkeling die aansluiten bij de vraagstelling om ondernemers te ondersteunen bij de daadwerkelijke implementatie van de gewenste verandering, waarbij wij altijd onze rol als facilitator bewaken. Want ondernemers moeten vooral zelf blijven ondernemen.’
Kees is realistisch over de impact van GroBusiness: ‘We zien ook dat de wereld en daarmee het ondernemerschap niet maakbaar is. We kunnen ondernemers verleiden door te inspireren waarmee ze aan de slag gaan met hun pijnpunten, we kunnen ze verbinden met andere partijen en regelmatig bij ze inchecken, maar ze moeten het zelf doen. En dat stimuleren we.’
GroBusiness helpt jouw ambities waar te maken
Ben jij een Groningse ondernemer en ben je benieuwd of de mkb-verkenners van GroBusiness iets voor jou kunnen betekenen? Kijk dan eens op de website, daar staan bijvoorbeeld verhalen van andere ondernemers die een stap verder zijn geholpen. Ben je benieuwd naar de evenementen en aanvullende programma’s om je onderneming een boost te geven, volg dan GroBusiness op LinkedIn:
linkedin.com/company/grobusiness
Economic Board Groningen
Een sterk ondernemings- en vestigingsklimaat voor het Groningse mkb: daar staat Economic Board Groningen voor. Dit met als doel een leefbare en vitale provincie om in te werken, wonen en recreëren. Economic Board Groningen zorgt voor economische structuurversterking door het mkb te ondersteunen, begeleiden, stimuleren, activeren, verbinden en financieren. Dat doen we door diverse programma’s en projecten uit te voeren die altijd verbinding hebben met het mkb. GroBusiness is één van die programma’s, andere activiteiten zijn het programma Vrijetijdseconomie en het Groninger Groeifonds. Kijk op de website voor meer informatie: economicboardgroningen.nl
